¿Qué es?
El Instituto Smithsoniano es el complejo de museos, educación e investigación más grande del mundo. Sus oficinas principales están ubicadas en el “Castillo”, en el National Mall de la ciudad de Washington DC, entre las Avenidas Maryland e Independencia.
Tiene aproximadamente 154 millones de artefactos y especies bajo su cuidado, repartidos en diecinueve (19) museos y un zoológico:
- once (11) museos ubicados en el National Mall de la ciudad de Washington DC,
- seis (6) museos y el zoológico en Washington DC y en su área metropolitana
- dos (2) museos en Nueva York.
Fue fundado gracias a la herencia de James Smithson, y cuyo nombre lleva el instituto.
James Smithson
James Smithson fue un científico inglés, que nació en París en el año de 1765 (fecha y lugar desconocido) y fue nombrado como Jacques-Louis Macie, ya que fue hijo ilegítimo. Se naturalizó como inglés y cambió su nombre a James Louis Macie, y a la muerte de su madre le agregó el apellido de su padre, Smithson.
Acumuló una gran fortuna gracias a herencias que recibió su madre al enviudar, y al morir ésta, además de los ingresos recibidos por actividades comerciales.
Murió en Génova, Italia, en junio de 1829. En su testamento estipuló que su heredero sería su único sobrino, pero que si éste moría sin dejar descendencia, su fortuna sería entregada al gobierno de los EEUU para fundar un instituto de investigación, en la ciudad de Washington DC.
Pues efectivamente su sobrino murió antes sin haber tenido descendencia, y su fortuna (aproximadamente $500.000) fue entregada al gobierno de EEUU, país que nunca conoció ni visitó.
En 1904, sus restos fueron llevados a reposar en lo que se conoce como el “Castillo”.
Historia
El Instituto Smithsoniana es un grupo de museos y centros de investigación administrados por el gobierno de los Estados Unidos y fue fundado el 10 de agosto de 1846, “para el aumento y difusión del conocimiento”, llevando el nombre de su donante fundador, el científico británico James Smithson.
Originalmente se organizó como el “Museo Nacional de los Estados Unidos”, nombre que luego dejó de ser usado.
Los 30 millones de visitantes anuales de la Institución son admitidos de manera gratuita. Su presupuesto está conformado por asignaciones federales del gobierno de los EEUU, donaciones privadas y corporativas, cuotas de membresía e ingresos de venta minorista, concesiones y licencias.
El “Castillo” fue empezado a construir en 1849 y fue inaugurado en 1855, convirtiéndose en el centro de recolección de especies animales, vegetales y minerales de las expediciones científicas organizadas o patrocinadas por el gobierno, haciéndose necesario con el tiempo expandir sus instalaciones.
Museos que lo integran
Incluye 19 museos, 21 bibliotecas, 9 centros de investigación y un zoológico, en su mayoría ubicados en Washington DC. Las instalaciones adicionales se encuentran en Maryland, Nueva York y Virginia. Más de 200 instituciones y museos en 45 estados, Puerto Rico y Panamá son afiliados del Smithsoniano.
Los museos principales que lo integran son:
National Mall
La Galería Nacional de Arte no pertenece al Instituto
Área Metropolitana de Washington DC
Museo de la Comunidad de Anacostia (Anacostia, SE de DC)
Parque Zoológico Nacional (en el Parque Rock Creek al NO de DC)
Centro Steven Udvar-Hazy del Museo Nacional Aeroespacial (Chantilly, Virginia)
Nueva York
- Museo de Diseño Cooper Hewitt
- Centro Gustav Heye del Museo Nacional del Indio Americano
Horario
El “Castillo” abre al público de 08:30 am a 5:30 pm todos los días.
Los museos normalmente abren de 10:00 am a 5:30 pm, pero se recomienda revisar cada uno en particular en caso de alguna excepción.
La entrada a todos los museos y zoológico es gratuita.
Ubicación
Las oficinas principales están ubicadas en el “Castillo”:
Página Oficial
