El Parque Nacional del Canal de Chesapeake y Ohio está ubicado en Washington DC y en el estado de Maryland. El parque fue establecido en 1961 como Monumento Nacional por el presidente Dwight D. Eisenhower para preservar los restos abandonados del canal de Chesapeake y Ohio y muchas de sus estructuras originales. El sendero del canal y la ruta acuática se extiende en paralelo al río Potomac desde Georgetown, Washington, D.C., hasta Cumberland, Maryland, en una distancia de 296,9 km.
El Canal C&O operó desde 1831 hasta 1924 y sirvió principalmente para transportar carbón desde las montañas Allegheny a Washington DC. El canal se cerró en 1924, en parte debido a varias inundaciones graves que devastaron la situación financiera del canal. De igual manera, el transporte de carga en ferrocarril empezó a ser menos costoso que a través del canal, lo cual contribuyó a su cierre definitivo.
Variado en su geografía, el canal y su sendero, junto con el Potomac adyacente, ofrecen actividades que incluyen correr, caminar, andar en bicicleta, pescar, pasear en bote y kayak, así como escalar rocas en ciertos lugares. El Canal también ofrece una variedad de oportunidades para la observación de aves y vida silvestre.
Los siete centros de visitantes del Servicio de Parques Nacionales tienen exhibiciones y exhibiciones interpretativas sobre la historia del canal. El parque ofrece paseos en dos barcos en el canal, el Georgetown y el Charles F. Mercer (que lleva el nombre del primer presidente de la Corporación del Canal), durante la primavera, el verano y otoño. Los botes son tirados por mulas, y los guardaparques vestidos con trajes históricos operan las esclusas y el bote mientras presentan un programa histórico.
Se puede incluso alquilar por noche y quedarse en una de las 7 casas que alojaban a los cuidadores y sus familias, a lo largo del canal, en el siguiente enlace.
Ver Casa del Cuidador del Canal C&O
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