Sin la escuela en persona, las fechas de juego y las actividades, muchos niños han perdido sus fuentes primarias de interacción social y ejercicio debido al COVID-19.
Pero los voluntarios en Arlington dicen que un nuevo jardín de tráfico, un espacio donde los niños pueden jugar y aprender a viajar por las carreteras de manera segura, podría restaurar algunas de las oportunidades de juego perdidas.
“Estaba claro que necesitábamos cosas nuevas para que los niños hicieran”, dijo Fionnuala Quinn, quien hace y asesora sobre jardines de tráfico. “Este es un lugar agradable y feliz para ellos en un momento en el que se les ha quitado mucho”.
Después de obtener la aprobación del Club de Mujeres de Arlington (700 S. Buchanan Street) en Barcroft para usar su estacionamiento, un grupo de 10 entusiastas del ciclismo, miembros de la comunidad e ingenieros tomaron pintura de tiza y cinta adhesiva y se pusieron a trabajar. Tres horas y media después, el estacionamiento se transformó en un espacio con cruces de ferrocarril, cruces peatonales, calles y rotondas por donde los niños pueden caminar, andar en bicicleta o en patineta.
“Es un punto brillante en un momento difícil”, dijo Gillian Burgess, defensora del ciclismo y la caminata y ex presidenta del Comité Asesor de Bicicletas de Arlington, quien ayudó con el esfuerzo.
Las familias parecen disfrutarlo y los niños lo encuentran intuitivo, dijo.
“Es gracioso, los padres nos preguntan cómo usarlo, pero los niños simplemente lo hacen de forma natural”, dijo.
La cuadrilla en Arlington es una de las aproximadamente 30 en todo el país que han reutilizado los estacionamientos y construido estos jardines de tráfico temporales desde el comienzo de la pandemia, dijo Quinn.
“Una vez que empiezas a mirar y pensar en esto, te das cuenta de que hay asfalto descuidado por todas partes”, dijo. “Tan pronto como lo haces, aparecen niños pequeños”.
Los jardines de tráfico originales se construyeron en la década de 1950 en Dinamarca y los Países Bajos. Parecían ciudades en miniatura, con edificios diminutos y carreteras y señales de tráfico del tamaño de un niño.
La tendencia llegó a Estados Unidos, con una gran concentración de ellos en Ohio, donde se denominan ciudades seguras, dijo Quinn. Ha catalogado unas 300 instalaciones en Estados Unidos.
Quinn, que vive en Reston, dejó su trabajo de ingeniería para dedicarse a la ingeniería y la consultoría sobre jardines de tráfico a tiempo completo. Ella dijo que los jardines de la era de los 50 son increíbles, pero costosos de mantener y que la mayoría de los niños solo terminan yendo una vez durante su infancia.
Su trabajo es hacer que estos jardines sean más fáciles y económicos de construir y mantener para que puedan reproducirse a menor escala, más localmente y ser más accesibles para todos los niños.
Ha ayudado con instalaciones permanentes en dos escuelas de Washington, D.C. y encabezó dos en Alexandria y una en el condado de Fauquier. Requerían meses o años de planificación y trabajo.
Pero las instalaciones temporales, incluida la de Arlington, consumen pocos recursos y llevan menos tiempo. Una vez que la gente ve cuánto los aman los niños, las instalaciones emergentes también hacen avanzar la conversación comunitaria hacia versiones permanentes, dijo.
El grupo está trabajando con el coordinador de Arlington Safe Routes to School para solicitar subvenciones para financiar jardines de tráfico permanentes en las escuelas de Arlington.Dado que los niños aprenden de forma remota, las subvenciones de Safe Routes to School se destinan a diferentes iniciativas educativas, incluidos los jardines de tráfico, dijo Burgess. Mientras tanto, ella y Safe Routes también están trabajando con el sistema escolar para hacer que las rutas a pie y en bicicleta a la escuela sean más seguras.
Traducido por Luis R Castellanos de publicación en ARLnow
