Traducido por Luis R Castellanos de publicación en DCist
Es probable que haya conducido por la Reserva Botánica Winkler y posiblemente nunca lo haya notado. Son 45 acres arbolados en el West End de Alexandria, escondidos entre torres de apartamentos y oficinas y la I-395. Dentro de la reserva, el paisaje urbano y el ajetreo del tráfico de automóviles dan paso a un bosque maduro lleno de plantas nativas y al sonido de una cascada.
La reserva está siendo donada por la familia Winkler a NOVA Parks, la autoridad regional de parques.
“Va a tener un efecto profundo para generaciones de niños pequeños que aprenden sobre la naturaleza”, dice Paul Gilbert, director ejecutivo de NOVA Parks. “También será un gran lugar para que todos los demás vengan y exploren y tengan un poco de tiempo de descompresión”.
NOVA Parks se hará cargo de las operaciones de la reserva a partir del 1 de octubre.
Gilbert llama a la reserva un “oasis de naturaleza y belleza”.
Si bien la reserva ha estado abierta al público desde su creación, no se ha anunciado exactamente. No hay carteles que conduzcan a la reserva, y en el interior no hay marcas de senderos en el circuito de 1 milla.
Gilbert dice que NOVA Parks tiene la intención de que más personas usen el parque.
“Estamos muy interesados en tener más programas enfocados en la educación sobre la naturaleza”, dice Gilbert.
La reserva fue creada en 1979 por la filántropa y ambientalista Catherine Winkler Herman. Su esposo, Mark Winkler, fue un desarrollador que construyó gran parte del área que rodea la reserva.
La tierra estaba severamente degradada cuando los Winkler la adquirieron, anteriormente utilizada para la agricultura. “Era un área donde se criaban cerdos”, dice Gilbert. “Realmente hicieron un trabajo hermoso al traer una gran cantidad de piedra natural para construir la cascada y revestir los arroyos y luego traer una amplia colección de plantas nativas de la región; es realmente un escaparate de plantas nativas”.
Además de las plantas nativas, el sendero, el estanque y la cascada, la reserva también incluye una cabaña de madera que parece pertenecer a las montañas Apalaches, no a tiro de piedra de una autopista que transporta casi 150,000 autos por día.
Como parte de la donación, la familia Winkler le está dando a NOVA Parks $1 millón para inversiones de capital en la reserva y $3 millones para una dotación para apoyar programas educativos. Los Winkler también le están dando a la Ciudad de Alexandria $1 millón para educación y participación de las personas que visitan la reserva.
El alcalde de Alexandria, Justin Wilson, agradeció a los Winkler por el regalo. “Una generación de jóvenes de Alexandria, incluidos mis dos hijos, han disfrutado del aire libre en la Reserva Botánica Winkler”, dijo Wilson en un comunicado de prensa. La transferencia a NOVA Parks y las donaciones económicas “asegurarán la accesibilidad de este espacio natural para las generaciones venideras”, dijo.
