Traducido por Luis R Castellanos de publicación en DCist
La larga espera por el servicio de Metrorail al Aeropuerto Internacional de Dulles, el oeste del condado de Fairfax y el condado de Loudoun casi ha terminado. Metro anunció el lunes que la extensión de la Línea Plata se abrirá el martes 15 de noviembre.
Las seis nuevas estaciones a lo largo de la extensión de 11.5 millas incluyen Reston Town Center, Herndon, Innovation Center, Dulles International Airport, Loudoun Gateway y Ashburn.
La nueva terminal en Ashburn es la más lejana de todas las líneas de Metro: más de 30 millas hasta el centro de D.C. Se espera que un viaje desde Metro Center hasta Dulles tome 52 minutos. Ashburn a Union Station tomará aproximadamente 74 minutos.
Metro todavía tiene algunos elementos de última hora para terminar a lo largo de la línea y aún no ha obtenido la certificación de seguridad de la Comisión de Seguridad de Metrorail de Washington. Pero la agencia de tránsito dice que se está coordinando diariamente con el WMSC y espera tenerlo a tiempo para la apertura. Se espera un corte de cinta oficial, pero aún no está programado.
Las agencias de tránsito locales y Metro dijeron anteriormente que necesitan alrededor de tres semanas para prepararse para la apertura porque necesitan cambiar las rutas de los autobuses para alimentar las nuevas estaciones, hacer nuevas señales, cambiar los horarios y actualizar los datos para las aplicaciones de llegada en tiempo real.
Mientras tanto, los funcionarios del aeropuerto de Dulles pidieron a Metro que abriera unos días antes de la ajetreada carrera del Día de Acción de Gracias, que tradicionalmente comienza el viernes anterior al Día de Acción de Gracias y llega a su punto culminante el miércoles anterior al feriado. Los pasajeros del tren a Dulles encontrarán una caminata de cinco minutos algo familiar. Refleja la misma caminata desde el Garaje 1 y lo lleva bajo tierra a través de una serie de pasillos con pasillos móviles y luego sube dos escaleras mecánicas hasta la terminal y los controles de seguridad.
El proyecto de $ 3 mil millones, construido por la Autoridad de Aeropuertos Metropolitanos de Washington, se abrirá con más de cuatro años de retraso con respecto a su cronograma original y millones por encima del presupuesto después de que varios problemas de construcción, como grietas en el concreto, problemas con los rieles y más, retrasaron la apertura de la línea. La apertura se retrasó aún más por la escasez de trenes de Metro, que se resolvió en su mayoría la semana pasada.
Mientras tanto, el desarrollo se ha disparado a lo largo de la línea. Los políticos locales, los dueños de negocios y los residentes se han sentido frustrados: las estaciones se construyeron durante meses pero no tenían trenes que las sirvieran.
El senador de Virginia, Mark Warner, dijo que espera que los largos retrasos y las frustraciones se olviden una vez que los pasajeros puedan subirse a un tren en el aeropuerto de Dulles o en otras estaciones. Lo comparó con una larga renovación de una casa de pesadilla.
“Una vez que ingresas a tu casa renovada y puedes disfrutar de sus beneficios, a veces esos (malos) recuerdos se desvanecen”, dijo. “Eso es lo mejor que puedo esperar cuando los pasajeros y visitantes de la región salgan del aeropuerto de Dulles y viajen sin problemas en Metro… que estos recuerdos se desvanezcan”.
El senador Tim Kaine dice que la nueva extensión ferroviaria es una puerta de entrada para los residentes del norte de Virginia.
“Es otra opción ir al trabajo, a la escuela, a ver amigos, de compras y llegar al aeropuerto para viajar y ver a personas de todo el país o incluso del mundo”, dijo. “Este corredor es tan dinámico, con tantas actividades diferentes allí, que creo que realmente será un buen conector para el norte de Virginia y proporcionará una forma en que las personas puedan moverse sin tener que depender de los automóviles. Es bueno para el medio ambiente y bueno para la tranquilidad (de no tener que lidiar con el tráfico)”.
WMATA ha abierto tradicionalmente cada nueva estación o extensión los sábados (y un domingo) desde 1978 para tener menos presión para el día de apertura. El número de pasajeros los sábados ha sido aproximadamente un tercio menos ocupado que un día de semana típico. La inauguración será solo dos días antes del 60 aniversario del aeropuerto de Dulles. No está claro por qué Metro eligió el 15 de noviembre como día de apertura, además del tiempo de preparación antes del viaje de Acción de Gracias.
Los pasajeros que visiten una de las nuevas seis estaciones el día de la inauguración recibirán un banderín conmemorativo, una tradición de Metro que comenzó cuando se inauguró la primera estación en 1976.
Metro abrió las primeras cinco estaciones de la Línea Plata en julio de 2014.
